澳大利亚联邦政府承担患者一般的治疗和药物费用，为公立医院、居民区卫生保健设施、家庭和社区的卫生保健等提供经济上的援助。

根据宪法规定，州和地区政府有首要责任为人们提供切实的医疗服务，包括大多数急性病和精神病患者的住院治疗。各州和地区还向人们提供多种社区和公共卫生服务，包括学校保健、口腔保健、母婴保健、职业保健、疾病控制和各种健康检查。

在医疗保健制度下，所有澳大利亚永久居民只要选择公立医院看病，都有资格享受免费治疗。在澳大利亚，私人健康保险的投保人可以选择在公立医院进行治疗，或在私立医院进行治疗。在私立医院，患者可选择直接支付医疗费或使用个人医疗保险。

医疗保健制度还负担患者在医院外进行治疗的大部分医疗费用，如看全科医生和专家门诊。联邦政府为各种医疗服务规定了收费标准，医疗保健负责承担这些费用的85%。

约有三分之一的澳大利亚人参加私人健康保险。这种保险不仅偿付投保人在公立医院和私立医院的医疗费，还偿付投保人接受的一系列非医疗服务的费用，如进行理疗、看牙科以及购买眼镜的费用等。

澳大利亚是世界上实行社会福利制度最早的的国家之一，早在1910年社会保障体系已经开始建立，澳大利亚也是世界上社会福利最好的国家之一，新移民到埠后马上可以享受免费医疗保健及家长津贴等福利，目前，一个相当完善的社会福利网已覆盖全国各地，澳大利亚社会福利种类多而齐全，是一个典型的福利社会。澳大利亚社会保障津贴种类全面，有孩子助养费、特别救济金、失业救济金、养老金，　此外还有各类津贴。大多数新移民要等两年才有资格申领部分社会保障付款。